La interconectividad es fundamental en todas las industrias hoy en día, desde la fabricación hasta los servicios de alimentación y todo lo que hay en medio y más allá. Sin embargo, en la sanidad, la interconectividad puede significar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte. En este ámbito, una interconectividad robusta y flexible es de verdad primordial.

El IoT y la avalancha de datos en la sanidad

En el ámbito del análisis y el procesamiento de datos, las tres V se refieren a volumen, velocidad y variedad. Las organizaciones de hoy en día trabajan con más datos de más fuentes que nunca, y todos se generan a una velocidad vertiginosa. La afirmación es especialmente cierta en la sanidad.

Gran parte de estos datos diversos proviene de dispositivos de Internet de las cosas (IoT) y está transformando la atención sanitaria de forma drástica. Si bien el IoT se considera un posible disruptor futuro en muchos sectores, ya ha llegado en gran medida a los hospitales y otros centros sanitarios. Por ejemplo, los monitores de glucosa en sangre, los marcapasos y otros equipos de diagnóstico críticos están ahora conectados a Internet, transmitiendo diversos datos a los profesionales médicos para su diagnóstico y tratamiento. Incluso los dispositivos de consumo como los teléfonos inteligentes y los relojes inteligentes desempeñan un papel en el seguimiento de los signos vitales de los pacientes. No es de extrañar que se prevea que el mercado del IoT para hardware sanitario supere los 405 000 millones de dólares en 2026.

El IoT ya ha demostrado ser enormemente valioso para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. No solo pueden utilizar los datos de los dispositivos de IoT para comprender mejor a los pacientes y así poder prescribir tratamientos más eficaces, sino que los sensores también les ayudan a supervisar de forma más eficaz los equipos y los activos. El seguimiento de la ubicación física de las gasas puede no parecer tan importante, pero hacerlo ayuda al NHS a mantener los costes bajos y a garantizar que el personal no pierda un tiempo precioso intentando localizarlas.

«Realmente hay una ola gigante de datos que está llegando a las organizaciones sanitarias en general. Reciben datos con gran volumen, velocidad y variedad de todo tipo de fuentes. Dispositivos como radiografías y resonancias magnéticas, plataformas móviles de facturación, así como plataformas operativas no clínicas como el procesamiento de reclamaciones y la facturación de recursos humanos están llegando a las organizaciones sanitarias y les resulta difícil mantenerse al día. Están intentando averiguar exactamente cómo ingerir esos datos, cómo almacenarlos de forma adecuada y ponerlos a disposición para análisis y herramientas. Luego están descubriendo cómo protegerlos, que es una cuestión central en la industria sanitaria», afirmó Rick Moore, director sénior de servicios en la nube de Digital Realty.

Como en cualquier otra aplicación del IoT, la interconectividad es un requisito previo fundamental. Sin una red fiable que sustente estas aplicaciones, ninguna de ellas funciona.

Historiales clínicos electrónicos e interconectividad

¿Y dónde se van a procesar, analizar y almacenar todos estos datos? En gran medida, esta información se almacena en sistemas de historiales clínicos electrónicos (HCE). En los últimos años, la mayoría de las instituciones sanitarias han implementado HCE, con el objetivo de agilizar la recopilación y el procesamiento de datos y, al mismo tiempo, hacer que la atención médica y el tratamiento sean más eficaces. Según la Oficina del Coordinador Nacional de Tecnología de la Información Sanitaria, una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, cerca de nueve de cada diez médicos con consulta propia han adoptado un HCE, y prácticamente todos los grandes hospitales también lo han hecho.

Para los HCE, la interconectividad es crucial por varias razones clave:

Ingestión de datos
Para que los HCE sean eficaces, deben poder captar y almacenar datos de una amplia variedad de fuentes.
Intercambio de datos
Una de las principales ventajas de los HCE es que permiten a múltiples proveedores sanitarios acceder al mismo conjunto de información para cualquier paciente. Por ejemplo, un hospital puede saber qué atención ha recibido un paciente de un médico durante los últimos cinco años antes de acudir a una cirugía programada, y esos mismos médicos pueden llamar y rellenar fácilmente las recetas después de la cirugía. En una encuesta de 2018, cerca de tres cuartas partes de los encuestados de grandes hospitales citaron la interoperabilidad y el intercambio de datos como una iniciativa importante de HCE.
Minimizar el tiempo de inactividad
El tiempo de inactividad inesperado es costoso y problemático en cualquier industria, pero sobre todo en la sanidad. Es posible que los pacientes no puedan recibir la atención que necesitan de forma desesperada en un momento determinado si los datos del HCE no están disponibles o si los sensores críticos no están recopilando información. En los grandes hospitales, una hora de inactividad puede costar al menos un millón de dólares. Para evitar tanto el impacto humano como los costes monetarios de estas interrupciones, la interconectividad es clave; de esa manera, si una línea se cae, todo el sistema no se cae con ella.

«Los proveedores reconocen los beneficios para la salud y el negocio de prestar atención de forma virtual, pero existe una brecha significativa entre sus objetivos de negocio digital y su capacidad de ejecución», afirmó Mark E. Gilbert, vicepresidente de investigación de Gartner.

La interconectividad entre bastidores

Por supuesto, la interconectividad es clave no solo en los entornos clínicos de la sanidad. La facturación, los seguros, los recursos humanos y otros aspectos se están digitalizando cada vez más, a medida que los registros en papel se van eliminando de forma gradual. Para que estos nuevos procesos digitales funcionen de forma correcta y fluida, se necesita una red troncal de IT robusta e interconectada.

Sin embargo, hay un nivel adicional de complejidad en las redes de IT sanitarias debido a las diversas normativas de cumplimiento. A nivel nacional, la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) y la Ley de Tecnología de la Información Sanitaria para la Salud Económica y Clínica (HITECH) regulan el uso de la tecnología y la privacidad en el sector sanitario. Las leyes estatales y locales también pueden complicar aún más las cuestiones. Para los proveedores sanitarios, todo esto significa que las redes interconectadas deben priorizar ante todo la seguridad y la protección de los datos.

Cómo puede la sanidad resolver los problemas de interoperabilidad

En términos de transformación digital, las organizaciones sanitarias suelen estar atrapadas entre dos polos. Por un lado, necesitan una red muy escalable y elástica capaz de ingerir cantidades masivas de datos diversos y permitir que se compartan entre las distintas partes interesadas. Por otro lado, la seguridad, la privacidad y una gobernanza estricta de los datos son aún más importantes. ¿Se pueden lograr ambos objetivos en la misma red?

Para las organizaciones sanitarias, un enfoque híbrido suele ser el mejor camino a seguir. Las conexiones directas pueden utilizarse cuando la privacidad y la seguridad son necesarias, mientras que la nube puede implementarse cuando se necesita colaboración y escalabilidad. Mientras todo se base en una verdadera interconectividad, las organizaciones sanitarias podrán obtener resultados de calidad y lograr una verdadera transformación digital.

Como ha aconsejado Gartner: «La nueva realidad digital significa proteger los datos de los pacientes y garantizar su flujo adecuado para mejorar y asegurar el mejor resultado posible para el paciente». Necesitas una nueva arquitectura de la información para dar cabida al volumen y los tipos de datos que se producen. Sin ella, las organizaciones de prestación de servicios de salud (HDO) se enfrentan a un gran riesgo».

Por qué la interconexión es crucial para la Sanidad