Fin dai primi giorni della rivoluzione industriale, la società ha utilizzato la tecnologia per trovare nuovi modi di fare di più, più rapidamente, meglio e in modo più efficiente.

La Quarta Rivoluzione Industriale (Fourth Industrial Revolution, 4IR) rappresenta un ulteriore importante passo avanti, poiché le imprese sfruttano le nuove tecnologie per elaborare i dati, proprio come i pionieri del XVIII secolo utilizzarono la forza del vapore e dell'acqua per rivoluzionare l'agricoltura, i trasporti e la manifattura.

I dati favoriscono l'apprendimento automatico, il supporto alle decisioni, l'automazione dei processi e altre nuove tecniche che caratterizzano la 4IR. Ma sbloccare il pieno potenziale di queste tecniche richiede cambiamenti fondamentali nel modo in cui gestiamo i dati e le piattaforme digitali di base che li supportano: i data center.

Una rivoluzione fondata sul cambiamento

Per comprendere come dobbiamo cambiare, dobbiamo considerare come si è evoluta l'industria.

Perfezionati nel corso dei decenni grazie alla seconda e alla terza rivoluzione industriale – attraverso la produzione di massa e un'elettronica sempre più sofisticata – i processi produttivi sono ormai pronti per la quarta rivoluzione industriale (4IR) che stiamo vivendo oggi.

Il successo delle precedenti rivoluzioni industriali si basava sull'analisi delle necessità aziendali, per poi sviluppare tecnologie e processi specifici per soddisfare tali esigenze. Ad esempio, sono state sviluppate supply chain complesse per supportare l'assemblaggio di centinaia di componenti in un veicolo finito.

Questi approcci basati sulle linee di produzione hanno rivoluzionato il modo in cui realizziamo i prodotti, ma la loro portata è stata limitata dal fatto che ogni linea di produzione ha dovuto essere progettata appositamente per ogni singolo prodotto.

La Terza rivoluzione industriale (3IR) ha visto processi guidati dalla robotica migliorare la qualità e la velocità della produzione attraverso la ripetizione di compiti specifici, più e più volte. Tuttavia, questi processi industriali sono stati progettati per la produzione di massa piuttosto che per l’adattabilità e la flessibilità aziendale.

La 4IR cambia tutto questo, applicando alle tecnologie 3IR le innovazioni frutto di decenni di raccolta e analisi di quantità sempre crescenti di dati provenienti dai processi produttivi, dai sensori e dai clienti.

Questi dati costituiscono la materia prima della Quarta Rivoluzione Industriale, proprio come le rivoluzioni precedenti dipendevano dall'acqua, dall'acciaio, dall’'lettricità e dal silicio.

Tuttavia, per utilizzare al meglio quei dati, è necessario un analogo cambiamento di focus. Nella Quarta rivoluzione industriale (4IR), i processi basati sui dati vengono progettati non per svolgere una funzione, ma per capire come ottenere un risultato. I mezzi per ottenere quel risultato varieranno nel tempo, in base ai cambiamenti dei dati, dei requisiti di mercato, della disponibilità delle risorse e così via.

I progressi tecnologici come l'intelligenza artificiale (AI) e la stampa 3D hanno supportato questo cambiamento permettendo alle aziende di sviluppare sistemi e processi produttivi che non sono più vincolati dai parametri entro cui sono stati progettati.

Ad esempio, se serve un nuovo pezzo di ricambio per un'auto, puoi produrlo sul posto con una stampante 3D, invece di dover aspettare che te lo spedisca un partner che si trova lontano.

Per questo motivo, la 4IR può essere considerata una rivoluzione interattiva: capace di rispondere alle esigenze dei propri stakeholder, ma anche di orientare in modo proattivo l'innovazione nel tempo attraverso un processo iterativo.

Una rivoluzione basata sui dati e su una nuova realtà

Uno degli aspetti centrali di questa nuova rivoluzione è come essa “influenzerà l'essenza stessa della nostra esperienza umana”, come ha detto così eloquentemente Klaus Schwab, fondatore e presidente esecutivo del World Economic Forum. Possiamo constatarlo già oggi. Pensa ai tuoi figli, nipoti e pronipoti, che stanno crescendo con tecnologie che solo un decennio fa sarebbero sembrate pura fantascienza: schermi touch, realtà aumentata, realtà virtuale e presto anche ologrammi.

IDC prevede che il mercato dei visori per la realtà virtuale e la realtà aumentata crescerà da circa 13,7 milioni di unità spedite nel 2017 a 81,2 milioni di unità entro il 2021.

Non c'è dubbio che tutti gli aspetti di come lavoriamo, viviamo e ci divertiamo stanno cambiando, e in modi che le nuove generazioni comprenderanno a velocità che alcuni di noi faranno fatica a concepire.

Come hai imparato la tavola periodica a scuola?

Alla base di tutto questo cambiamento c'è lo tsunami di dati che ci sta investendo. Quanti dati esattamente? Beh, dobbiamo creare sempre nuovi termini solo per stare al passo, ecco quanti. Prima un kilobyte, poi un megabyte, un gigabyte, un terabyte, un petabyte, un exabyte, uno zettabyte... e adesso?

Un yottabyte. Quanto è grande? 10^24, in altre parole...

1 000 000 000 000 000 000 000 000 byte

La cosa sorprendente è che, qualunque azienda tecnologica o analista di ricerca tu interroghi, tutti diranno che questo è solo la punta dell'iceberg. A seconda della società di ricerca a cui si fa riferimento, entro il 2020 si prevedevano tra 25 e 50 miliardi di dispositivi connessi. Ora si consideri che “un miliardo di sensori genererebbe 400 exabyte di dati al mese” (Drew Henry, Senior Vice President di Arm Holdings): questo dà un'idea dell'enorme vastità del mare di dati su cui si fonda la 4IR. Quali sono le infrastrutture necessarie per accogliere questo nuovo tsunami? Considerando il numero di server presenti oggi nel mondo, potremmo aver bisogno di ben 400 milioni di nuovi server (probabilmente anche di più) entro il 2020 e oltre, solo per stare al passo con la domanda.

Costruire una piattaforma per la rivoluzione

I leader aziendali comprendono già l'urgenza di questa tendenza: un recente sondaggio di Forbes ha rilevato che il 72% dei CEO globali ritiene che i prossimi tre anni saranno più critici per i loro settori rispetto agli ultimi 50 anni.

Affrontare queste sfide richiede cambiamenti significativi e rapidi. Così come hanno superato le precedenti rivoluzioni industriali ottimizzando le loro catene di fornitura e le reti di distribuzione, le aziende del 4IR dovranno creare piattaforme di dati espansive e flessibili che supportino le loro mutevoli esigenze aziendali nel tempo.

La virtualizzazione del data center è stata un facilitatore chiave per queste piattaforme, poiché ha progressivamente permesso di implementare applicazioni in container virtuali portatili, infinitamente riproducibili e personalizzabili. I servizi cloud hanno ampliato questo offrendo capacità facilmente accessibili come AI, analisi dei dati e software-defined networking (SDN).

Se ieri i data center erano focalizzati sull'ospitare un gran numero di computer discreti, quelli di oggi sono costruiti attorno a infrastrutture comuni in cui le capacità applicative, di archiviazione, di calcolo e di comunicazione possono essere modificate istantaneamente man mano che cambiano le esigenze aziendali.

Grazie a questa flessibilità, i data center possono supportare la 4IR funzionando sempre più non come isole di disponibilità e affidabilità, ma come nodi altamente interconnessi in reti sempre più globali che costituiscono la sala macchine della rivoluzione.

L’ascesa del Connected Campus

Digital Realty (DLR) si è posizionata bene per questo cambiamento industriale con una rete globale di quasi 200 data center in tutto il mondo (inclusi campus nell'area Asia-Pacifico a Hong Kong, Singapore, Australia e Giappone). Questi hub di dati usano un'interconnessione pervasiva on-demand per supportare una rapida espansione aziendale in qualsiasi direzione.

In qualità di più grande operatore e proprietario di data center al mondo per dimensioni fisiche, con oltre 2.973.000 di metri quadrati affittabili di spazio data center, DLR serve più di 2.300 clienti operanti in telecomunicazioni/reti, cloud, social media, servizi finanziari, manifatturiero, energia, sanità e beni di consumo.

La natura della soluzione richiesta dai clienti sta cambiando.

La necessità oggi è per data center più vicini agli utenti finali, che offrano una piattaforma aziendale a bassa latenza e alta affidabilità, in grado di fornire capacità hyperscale per supportare aziende di qualsiasi dimensione.

Operando come “centri di interconnessione” sicuri, condivisi tra fornitori di servizi di rete, fornitori di servizi cloud e partner della supply chain, questi data center offrono una piattaforma flessibile che consente di distribuire i carichi di lavoro su diverse aree geografiche. Grazie ai collegamenti con ambienti multi-cloud, garantiscono inoltre che le architetture aziendali non siano vincolate dai limiti di una singola struttura.

L'82% dei clienti ha dichiarato di volere un’interconnessione multi-cloud, collegata a campus connessi, gateway Internet e data center ad alta densità che permettano loro di smettere di pensare all’infrastruttura e concentrarsi sulla propria trasformazione per la 4IR.

Comprendere questo panorama globale in rapido cambiamento e le nuove piattaforme tecnologiche necessarie per supportarlo è un obiettivo fondamentale di DigitalCentre2020. Un consorzio di fornitori di data center, provider di cloud e servizi gestiti, Internet exchange, provider di reti di distribuzione dei contenuti e altri soggetti, dedicato a fornire la piattaforma che sosterrà la Quarta rivoluzione industriale (4IR).

Mentre questo cambiamento continua a prendere piede, gli attuali provider di data center diventeranno i centri digitali della 4IR. E proprio come le rivoluzioni precedenti hanno cambiato il nostro modo di lavorare e di funzionare come società, la 4IR getterà le basi per un futuro più produttivo, reattivo, ottimizzato ed efficiente che mai.

Come sfruttare la potenza dei dati nella quarta rivoluzione industriale