Supporto per l'aggregatore di telecomunicazioni di nuova generazione in Francia: come cresce Flex grazie a un'architettura Digital Realty a due siti

La nostra serie Data Points of View presenta esperienze dirette di clienti e partner su come trasformano l'infrastruttura in un vantaggio competitivo. In questa storia, Olivier Mary, Technical and Co-Managing Director, e Rana Chalhoub, Marketing & Communications Manager, entrambi di Flex, raccontano in prima persona come l’aggregatore di telecomunicazioni francese sia passato da una presenza limitata a un unico sito a un’architettura parigina su due siti, ampliando la connettività, la resilienza e i servizi di operatore virtuale per i suoi partner.

Con l’aumento della domanda da parte dei partner, l’implementazione esistente PAR2–Clichy è diventata un limite alla crescita. Ampliando la propria presenza con Digital Realty e implementando un’architettura a due siti PAR2–PAR7 a Parigi, l’azienda ha acquisito la scalabilità, la resilienza e la capacità di connettività necessarie a sostenere un’ulteriore espansione. Il risultato è stato un backbone più scalabile, una continuità operativa rafforzata tra due data center certificati e la possibilità di disporre di una connettività degli operatori a 100 gigabit al secondo (Gbps).

La collaborazione con Digital Realty ha permesso all'azienda di ottenere:

• Un’architettura a due siti a Parigi che ha eliminato la dipendenza da un singolo sito della precedente implementazione e ha creato le basi per la crescita futura.
• Continuità operativa rafforzata, con i dati dei clienti protetti in due data center certificati e macchine virtuali riavviabili su richiesta.
• Un modello di connettività scalabile basato su oltre 10.000 collegamenti in fibra in produzione, con un percorso di aggiornamento dalla connettività degli operatori da 10 Gbps a 100 Gbps.
• Crescita del 25% della base di partner, con una media di uno o due nuovi partner aggiunti ogni mese.

Costruire una piattaforma per la crescita dei partner

La maggior parte degli integratori e dei provider di servizi gestiti (MSP) si scontra con lo stesso limite: per vendere servizi di connettività e hosting con il proprio marchio, deve rivendere l’offerta di qualcun altro oppure realizzare un’infrastruttura di telecomunicazioni per la cui gestione non è mai stata attrezzata. Abbiamo creato Flex per eliminare questo compromesso. In qualità di aggregatore francese, progettiamo e gestiamo la nostra infrastruttura di telecomunicazioni e la mettiamo a disposizione dei nostri partner, così che integratori, operatori regionali e MSP possano diventare operatori virtuali anziché rivenditori.

Il nostro modello è basato al 100% su un rapporto business-to-business-to-business (B2B2B) indiretto: vendiamo ai partner, che a loro volta vendono ai propri clienti aziendali; tutto viene erogato tramite l'extranet FlexCenter. Operiamo in tutta la Francia e i nostri servizi sono disponibili presso qualsiasi indirizzo sul territorio nazionale. I nostri casi d'uso spaziano tra rete e connettività, ottimizzazione della rete, protezione dei dati e continuità operativa.

In pratica, oggi la piattaforma opera da due siti Digital Realty a Parigi: PAR2, il nostro sito principale, e PAR7, il nostro sito di espansione. Insieme ospitano il core della rete, i nostri servizi gestiti e l’ambiente di backup che supporta i nostri partner in tutta la Francia.

La sfida: crescita frenata dalla configurazione precedente

La nostra precedente configurazione PAR2–Clichy aveva servito bene l’azienda, ma l’ambiente di Clichy stava diventando il fattore limitante. La disponibilità di potenza era limitata, la gestione delle strutture era soggetta a vincoli e l’infrastruttura on-premise comportava costi nascosti facili da sottovalutare finché l’azienda non ha avuto bisogno di crescere rapidamente.

Per un aggregatore i cui partner rivendono connettività, servizi vocali e hosting ai propri clienti, quei vincoli non sono solo operativi. Questi fattori determinano la rapidità con cui possiamo attivare nuovi partner, la quantità di traffico che il backbone può assorbire e quanto sia credibile la continuità operativa per i partner che gestiscono ambienti mission-critical, inclusi ospedali e altre organizzazioni in cui anche una breve interruzione ha conseguenze concrete. Avevamo bisogno di spazio rack, potenza e agilità operativa per crescere, e di un secondo sito certificato a supporto del nostro Piano di continuità operativa.

Perché Digital Realty

Abbiamo valutato diversi importanti fornitori di colocation. Due criteri hanno guidato la decisione: la vicinanza ai principali operatori di telecomunicazioni e le opzioni di connettività diretta da cui dipende il nostro modello, oltre a un quadro commerciale e operativo in grado di sostenere la crescita a lungo termine.

Digital Realty ha soddisfatto entrambi. PAR7 offriva margine di crescita insieme a PAR2, con la possibilità di espandersi ulteriormente nelle strutture Digital Realty vicine man mano che la domanda evolve. Allo stesso tempo, la densità dell’ecosistema degli operatori ci ha mantenuti vicini agli operatori, alle interconnessioni e alla fibra spenta che illuminiamo direttamente. Un rapporto di fiducia con il team commerciale e una proposta di implementazione in linea con il nostro piano di crescita hanno confermato che era la scelta giusta.

La soluzione: un backbone, due siti certificati

Rete e connettività

PAR2 rimane il nostro sito principale, che ospita il core della rete e il nostro portafoglio di servizi gestiti: il Virtual Router Backbone, il Virtual Network Operator e le macchine virtuali Voice e Server. Tutto viene erogato tramite il nostro backbone all'interno del Data Center, il che ci offre un controllo diretto sul routing, sulle prestazioni e sull'erogazione dei servizi.

Utilizziamo fibra ottica spenta e connettività gestita autonomamente, attivando autonomamente la fibra e mantenendo connessioni dirette con i provider di telecomunicazioni, anziché affidarci a piattaforme di connettività di terze parti. Operare dalle cage presenti in PAR2 e PAR7 mantiene questo modello vicino alle infrastrutture degli operatori, alle interconnessioni e ai percorsi in fibra spenta, in modo che i partner possano essere serviti da un backbone controllato e scalabile, anziché da una catena di intermediari.

La piattaforma attualmente funziona su connessioni da 10 Gbps ed è in fase di aggiornamento alla connettività degli operatori a 100 Gbps, con oltre 10.000 collegamenti in fibra in produzione. Un aspetto fondamentale per i partner è che il modello non richiede apparati dedicati presso la sede del cliente né dipendenze da reti WAN definite dal software (SD-WAN) o dalla sicurezza del protocollo Internet (IPsec): bastano router standard, perché l’intelligenza risiede nel nostro backbone.

Ottimizzazione della rete senza un passaggio che causi interruzioni

L’abbinamento PAR2–PAR7 crea un’architettura a due hub che possiamo modernizzare in loco. Implementiamo in parallelo nuove apparecchiature e switch presso PAR7, trasferiamo progressivamente le connessioni e dismettiamo le apparecchiature legacy nell’arco di due anni, così i partner non devono affrontare una migrazione brusca in un’unica fase. Lo stesso approccio è alla base del passaggio dalla connettività degli operatori a 10 Gbps a quella a 100 Gbps e dell’estensione della connettività a 10 Gbps alle sedi dei clienti finali tramite la nostra offerta VRB UHD (Virtual Router Backbone Ultra High Debit).

Protezione dei dati e continuità operativa

Distribuire l’infrastruttura su due siti Digital Realty certificati trasforma il nostro Piano di continuità operativa in un’architettura, anziché lasciarlo come semplice documento. I dati dei clienti sono protetti da più livelli di backup, compresi i backup replicati tra i siti, e le macchine virtuali possono essere riavviate su richiesta o automaticamente nel secondo sito, se necessario. Per i partner i cui clienti finali non possono tollerare interruzioni del servizio, questo elimina la dipendenza da un singolo sito che caratterizzava l’ambiente di Clichy e riduce i tempi per ripristinare il servizio in caso di problemi.

Un framework di certificazione su cui i partner possono costruire

I requisiti di conformità ci arrivano tramite i nostri partner e i loro clienti, e il framework di certificazione di Digital Realty ci consente di rispondere con sicurezza. Operare da due siti certificati di Digital Realty ci fornisce un punto di riferimento coerente quando i partner chiedono come vengono ospitati, protetti e gestiti i servizi.

I risultati: impatto misurabile a livello aziendale

Per Rana Chalhoub, Marketing and Communications Manager di Flex, i numeri raccontano la realtà commerciale. "L’architettura a due siti ha cambiato il modo in cui parliamo con i partner", spiega. "Quando un potenziale partner ci chiede informazioni sulla resilienza o sulla continuità, possiamo indicare due data center certificati anziché una singola sala. È questa credibilità che attira nuovi partner."

Da quando abbiamo ampliato la nostra presenza presso Digital Realty, abbiamo registrato risultati che supportano il nostro percorso di crescita:¹

• Crescita del 25% della nostra base di partner, con una media di uno o due nuovi partner acquisiti ogni mese.
• Tempi di attivazione immediati per un nuovo servizio per i partner, grazie alle nostre soluzioni virtualizzate.
• Continuità operativa che i nostri partner possono offrire, rispondendo alle domande sulla resilienza con due siti certificati e il backup tra siti anziché con una singola sala.
• Margine di capacità per assorbire la crescita dei partner, con l’incremento gestito all’interno del nostro backbone e senza bisogno di modifiche alle apparecchiature lato partner.
• Lancio di sdMPLS, progettato e gestito da Flex, che combina l’affidabilità del Multiprotocol Label Switching (MPLS) con la flessibilità delle reti WAN definite dal software (SD-WAN) al di fuori della rete Internet pubblica.

Da rivenditore a operatore virtuale

Per Chalhoub, la crescita non riguarda solo l’infrastruttura. Riguarda ciò che la piattaforma consente ai partner di diventare. Il tradizionale modello white label ha raggiunto i suoi limiti e l’apertura del core della rete ai partner consente di passare da rivenditori a operatori virtuali e di assumere il controllo dell’intera catena del valore. "I partner non si limitano a rivendere i nostri servizi con il proprio marchio", afferma. "Gestiscono una vera attività di telecomunicazioni, con clienti propri e un proprio margine. È questa la storia che raccontiamo, ed è l’architettura a due siti a renderla vera."

Per i provider di servizi, la strategia infrastrutturale e quella commerciale fanno parte dello stesso discorso. Un’architettura su due siti in un campus ad alta densità di connettività consente a un aggregatore di promettere ai propri partner controllo, continuità e rapidità, e di mantenere questa promessa man mano che cresce la domanda.

Guardando al futuro: la capacità come decisione strategica

Continuiamo a reclutare partner e lanciare nuove soluzioni, con l’ambizione strategica di portare la connettività a 10 Gbps presso le sedi dei clienti finali. Guardando più avanti, la pianificazione della capacità è sempre più difficile da prevedere: i nuovi profili delle apparecchiature e i requisiti di potenza legati all’intelligenza artificiale (AI) stanno ridefinendo ciò che un’infrastruttura deve essere in grado di supportare. Lo spazio e la potenza stanno passando da parametri tecnici a parametri strategici.

La sostenibilità segue un percorso simile. L’energia verde e i criteri di responsabilità sociale d’impresa (CSR) non sono ancora il principale fattore di acquisto per molti partner di medie dimensioni, ma, man mano che ci rivolgiamo a clienti più grandi, è probabile che le aspettative in ambito ambientale, sociale e di governance (ESG) abbiano un peso maggiore. Il framework di sostenibilità e certificazione di Digital Realty prepara la piattaforma a questo cambiamento, anziché basarsi su una dichiarazione che dovremmo fare da soli.

Come afferma Olivier Mary, Technical and Co-Managing Director di Flex: «Il settore sta cambiando rapidamente. Ci serve un luogo in cui poter scalare rapidamente se l’AI e i carichi di lavoro futuri richiederanno più rack e più potenza. Digital Realty ci offre questa flessibilità.»

¹ Risultati riportati da Flex, 2024–2025.