Il panorama IT in Africa sta vivendo una trasformazione digitale sempre più rapida grazie a una popolazione giovane e esperta di tecnologia, alla crescita del prodotto interno lordo (PIL) e all’aumento della domanda di connettività a bassa latenza.

Sebbene l’ampliamento dell’accesso a Internet stimoli la crescita digitale e offra nuove opportunità per l’adozione di ulteriori soluzioni digitali, permangono alcune sfide nel soddisfare le esigenze di connettività del continente. In poche parole, c’è un legame diretto tra il progresso economico e l’infrastruttura IT: un commercio solido dipende da una solida base digitale.

Lo stato della connettività in Africa

Le ambizioni dell’Unione Africana in materia di commercio transfrontaliero dipendono da un’Africa interconnessa, con facile accesso ai principali percorsi del traffico dati su Internet (chiamati “dorsali di Internet”), dalla neutralità della rete e dalla cooperazione tra i governi.

La prima sfida che l'Africa deve affrontare è aumentare l'interconnessione in tutto il continente. L'interconnessione apre l'accesso ai mercati esteri, ma favorisce anche il commercio intercontinentale.

Ma perché il continente possa espandersi sui mercati internazionali, ha bisogno di un accesso efficace e affidabile agli hub di interconnessione. E affinché l’Africa diventi una potenza globale nell’economia digitale, i leader del continente devono dare priorità a:

Un maggior numero di collegamenti via cavo sottomarino per garantire una maggiore affidabilità in caso di danni agli altri cavi
Reti via cavo terrestri verso le zone rurali dotate di infrastrutture di trasporto minime
Maggiori investimenti nelle infrastrutture per la trasformazione digitale

Il ruolo dei cavi sottomarini nell’economia digitale africana

I cavi sottomarini sono una parte fondamentale del percorso di connettività dell’Africa. Prendiamo ad esempio la comunità economica regionale composta da 16 paesi nota come Comunità di sviluppo dell'Africa meridionale (SADC). Ha lanciato un progetto di infrastruttura informativa regionale, consentendo l'accesso alla dorsale Internet internazionale tramite cavi sottomarini.

Gli stati membri hanno compiuto i primi passi verso il commercio transfrontaliero istituendo collegamenti di trasmissione transfrontalieri. Questi ultimi consentono l'acquisto e la vendita di energia tra loro e gli operatori del South African Power Pool. Questo ha accelerato progetti infrastrutturali per potenziare o creare sistemi energetici nei Paesi meno sviluppati del blocco commerciale SADC.¹

Panoramica dei principali progetti di cavi sottomarini in Africa

Con il progresso economico, l’Africa ha bisogno di una connettività capillare per realizzare il proprio potenziale, anche se il continente ha registrato un aumento esponenziale della capacità e delle infrastrutture di rete rispetto all’Europa e al Medio Oriente.

Ad esempio, 2Africa collega 33 paesi (16 dei quali in Africa) e fornisce accesso a internet a 3 miliardi di persone (il 30% della popolazione mondiale). Tra gli altri importanti progetti di connettività si segnalano:

Il sistema di cavi sottomarini Africa-1: un sistema di cavi sottomarini lungo 20.000 km che collega Europa, Medio Oriente e Sudafrica.
Il cavo PEACE (Pakistan and East Africa Connecting Europe): un cavo di 15.000 km che si estende dalla Francia a Singapore, con stazioni di approdo in Nord Africa, Africa orientale e Medio Oriente.
Il sistema di cavi sottomarini Equiano: un sistema di 12.000 km di proprietà di Google che va dal Portogallo al Sudafrica con diverse diramazioni pianificate o in funzione lungo la costa occidentale dell'Africa. Il suo primo approdo è a Lagos, Nigeria, con diramazioni previste in Togo e Namibia.

Nota: il Submarine Telecoms Forum indica come principale vantaggio di Equiano la ridondanza, che funge da rete di sicurezza contro le interruzioni che rallentano o bloccano il commercio e le altre comunicazioni.

Nonostante questi progressi, tuttavia, la mancanza di accesso ai data center pone una grande sfida alla connettività dell'Africa, poiché la maggior parte dei Paesi africani dispone di un data center nazionale.² Infatti, quasi 300 milioni di africani vivono a più di 50 km da una connessione a banda larga in fibra o cavo.³

Mentre l’Africa si appresta a registrare una forte crescita economica grazie alla sua fiorente trasformazione digitale, la mancanza di connettività minaccia il futuro promettente che la comunità internazionale intravede per il continente.

L'importanza delle reti via cavo terrestri

Senza la resilienza delle connessioni internazionali all’interno dell’Africa con l’infrastruttura digitale globale tramite cavi sottomarini, l’analisi del numero di data center presenti nel continente diventa inutile.

Ecco perché i principali provider di servizi hanno investito in connessioni terrestri che collegano le nazioni africane e in connessioni sottomarine che collegano il continente africano al resto del mondo.

Un esempio recente nel settore del cloud computing è l'annuncio di Google del cavo in fibra ottica Umoja, che collega due delle economie più forti del continente, Kenya e Sudafrica. Altri esempi sono le iniziative di Orange volte a collegare i mercati dell’Africa occidentale o le linee transfrontaliere in fibra ottica realizzate da Yafibr.

Inoltre, gli investimenti delle aziende satellitari in Africa porteranno l'accesso a Internet alle masse, sia fornendo collegamenti di backhaul per le stazioni base 4G/5G tramite Avanti o SES, sia tramite accesso diretto a Internet, come Starlink di SpaceX o Project Kuiper di Amazon.

L'aumento degli investimenti nelle infrastrutture digitali sblocca il potenziale economico dell'Africa

Altri fattori chiave per lo sviluppo delle infrastrutture digitali sono la latenza e la sovranità dei dati. Dal Sudafrica al Kenya e alle altre 52 nazioni africane, ognuna vorrà conservare i dati all'interno del proprio Paese per proteggere segreti di stato, la privacy dei cittadini e i diritti di proprietà intellettuale. Ma per creare questa residenza dei dati, sono necessari maggiori investimenti nei data center e nelle infrastrutture digitali.

Esaminiamo le recenti tendenze negli investimenti in infrastrutture digitali. Ad esempio:

Il mercato dei data center africano ha un tasso di crescita annuale composto del 12,34%, che supera le proiezioni di crescita del mercato dei data center del Nord America dell'1,34% tra il 2024 e il 2029.^4,5
Il continente africano ha compiuto progressi indispensabili nel settore delle infrastrutture di rete terrestri e, al 2022, vanta 1,2 milioni di km di reti in fibra ottica terrestri. È un aumento rispetto agli 820.000 km del 2017. Eppure, è chiaro che il continente trarrà beneficio da ulteriori progressi in questo settore⁶
La strategia dell’Unione Africana per la trasformazione digitale in Africa indica il potenziamento delle infrastrutture dei data center e la connettività transfrontaliera come una delle principali priorità del piano di crescita del continente.⁷

L'aumento degli investimenti nello sviluppo dei data center sblocca il potenziale emergente dell'economia africana. Collaborare con un provider come noi, dotato di una vasta rete di data center nel continente africano, accelera lo sviluppo strategico delle imprese che desiderano sfruttare le opportunità offerte da questa economia in forte espansione.

L'impatto di una migliore connettività in Africa

Oggi il commercio intra-africano rappresenta il 16% delle esportazioni globali. In confronto, in Europa e Asia questa percentuale è del 69% e del 59%.⁸ Per incrementare gli scambi commerciali tra i vari Paesi, l’Area di libero scambio continentale africana (AfCFTA) propone una riduzione graduale dei dazi doganali, che secondo le stime dovrebbe far crescere il commercio fino al 52%,⁹

Con l'economia digitale dell'Africa pronta a rappresentare il 5,2% del PIL del continente o 180 miliardi di dollari entro il 2025, è chiaro che navigare nel panorama digitale di questo continente ricco di opportunità comporta rischi e ricompense.¹⁰ Collaborando con un provider data center che comprende l'economia digitale in Africa, le imprese e i provider possono concentrarsi sulla scelta di mercati che non solo contribuiranno all'economia digitale, ma spingeranno anche l'Africa più avanti nel panorama digitale del futuro.

Se guardiamo alle tendenze e agli sviluppi futuri nel panorama digitale africano, gli investimenti da parte del settore privato e delle istituzioni pubbliche aumenteranno senza dubbio. Tuttavia, nei prossimi 5–10 anni, l'infrastruttura di rete africana dovrà compiere grandi passi in avanti per raggiungere gli obiettivi fissati dall'Unione Africana, che mira a garantire l'accesso universale a Internet nel continente entro il 2030, tra soli sei anni. La banda larga mobile sarebbe la via più veloce per arrivare alla connettività universale in Africa, visto che lo sviluppo delle infrastrutture terrestri può costare fino a 30.000$ per miglio.¹¹

Il nostro ruolo nelle infrastrutture di connettività emergenti in Africa

Per le imprese interessate a sfruttare l'integrazione digitale in Africa, la strada più prudente da percorrere è quella delle partnership strategiche. In quanto principale presenza nella trasformazione digitale nel continente africano, con sedi di data center in tutti i principali mercati, tra cui Sudafrica, Nigeria, Ghana, Kenya e Mozambico, Digital Realty è il partner ideale.

La nostra strategia vincente consiste nel collegare il Sudafrica con l'Africa occidentale, l'Africa orientale e Marsiglia, tutto attraverso le nostre strutture di cavi sottomarini con i più alti standard di resilienza e sostenibilità.

Sfruttare il potenziale dell'Africa nella trasformazione digitale globale

Il successo della trasformazione digitale in Africa richiederà impegno, conoscenza e investimenti. La connettività può consumare gran parte di questi tre elementi, poiché rappresenta la base fisica dell'infrastruttura digitale.

I cavi sottomarini e i data center di colocation rimangono fondamentali per il successo delle imprese in tutto il mondo. Eppure, in Africa, la necessità di una leadership strategica in un ambiente così incontaminato non è mai stata così essenziale.

La nostra vasta rete e l'esperienza locale possono aiutarti a orientarti in questo ambiente dinamico e sbloccare il pieno potenziale dell'economia digitale africana.

Per discutere della tua strategia di infrastruttura digitale in Africa, contattaci qui.

L'economia digitale e la trasformazione africana
Trasformazione digitale in Africa: spunti dai leader del settore

Collegare i continenti: il ruolo della connettività nella trasformazione digitale dell'Africa