Les data centers sont-ils obsolètes à l’heure de l’IA ? Ce n’est pas notre vision

Chief Technology Officer Chris Sharp, « Comment PlatformDIGITAL® permet l’IA privée » 

L’infrastructure prête pour l’IA dont vous avez besoin pour stimuler l’innovation en matière d’IA ne se résume pas à la simple construction d’un Data Center : découvrez pourquoi elle nécessite une plateforme mondiale et modulaire de Data Centers capable de répondre à vos besoins à grande échelle.

Les besoins en infrastructure IT évoluent constamment

L’Internet, ce pour quoi nous l’utilisons et l’infrastructure qui le soutient évoluent constamment. 

L’IA n’est pas la première nouvelle technologie à avoir un impact sur les exigences en matière d’infrastructure IT, et elle ne sera pas la dernière. 

Avec l’émergence et la maturité de technologies telles que le courrier électronique, la navigation web, les réseaux sociaux et le streaming vidéo, nous avons connu des changements massifs en matière d’exigences d’évolutivité et de complexité concernant les data centers et l’infrastructure au sein de nos data centers. 

Les besoins uniques de l’IA en matière d’Infrastructure IT

L’IA introduit une nouvelle génération de puces, d’équipements réseau et d’autres infrastructures dans le Data Center. Nous avons constaté d’importants changements dans la taille et le nombre de réseaux connectés à nos data centers, ainsi que dans la quantité de données stockées par une entreprise type. C’est pourquoi nous partageons depuis des années nos perspectives sur les Connected Data Communities et l’impact de la Data Gravity.
 
L’IA nécessite davantage d’infrastructures de calcul, de réseau et de stockage que toute autre évolution sur Internet depuis le Cloud, et, dans de nombreux cas, nous pensons qu’elle sera encore plus intense. 

Nous avons joué un rôle actif dans cette évolution : la plateforme mondiale de data centers de Digital Realty, PlatformDIGITAL^®, a été choisie pour héberger de nombreux ensembles de données d’entraînement et d’applications d’IA révolutionnaires qui ont démontré ce qui était possible. Nous avons ainsi fourni à nos clients, notamment Castle Globalⁱ, SURFsaraⁱⁱ et Graphcoreⁱⁱⁱ, l’infrastructure nécessaire pour soutenir leur innovation. Nous mettons également à profit notre expérience, notre expertise et nos partenariats stratégiques pour accompagner les entreprises prêtes à entamer dès aujourd’hui leur parcours d’IA. Plus récemment, nous avons annoncé que notre tout nouveau data center situé à Osaka au Japon, dénommé KIX13, figure parmi les premiers au monde à avoir reçu la certification NVIDIA DGX H100-ready dans le cadre du programme DGX-Ready Data Center de NVIDIA.

Système de systèmes : la modularité est la clé d'une approche de conception intemporelle

Les data centers de Digital Realty sont composés de nombreux systèmes individuels, jusqu’à la technologie de refroidissement utilisée pour une baie, à un étage, dans une suite, dans un bâtiment et sur l’un de nos campus.

En concevant le data center sous forme de systèmes modulaires interconnectés, nous pouvons faire évoluer un seul de ces systèmes (ou un petit nombre d’entre eux) à la fois, sans avoir à repenser ou à moderniser l’ensemble du dispositif simultanément. C’est ce que l’on appelle une approche de conception de type « système de systèmes ». Cette méthode est à la fois rentable et efficace sur le plan opérationnel. Nous pensons que nos clients tireront parti de cette modularité, car elle réduit le temps et les coûts nécessaires à la prise en charge de nouvelles infrastructures.

La modularité permet des déploiements d'IA sur mesure

Grâce à cette approche de conception, nous pouvons également répondre aux exigences personnalisées d’un client sans impacter les autres. C’est essentiel pour répondre aux besoins de l’IA, car les nouveaux déploiements sont souvent nécessaires rapidement et présentent des besoins spécifiques en matière de consommation d’énergie et de refroidissement. 

Les applications d’IA modifient la taille et la densité de l’infrastructure informatique déployée sur PlatformDIGITAL^®, ce qui a une incidence directe sur la conception de nos data centers afin de répondre aux besoins de nos clients.

Par exemple, certaines infrastructures d’IA peuvent consommer dix fois plus d’énergie par baie que la moyenne du secteur, tout en devant être déployées dans le même espace physique que d’autres infrastructures moins énergivores. Notre approche hautement modulaire permet d’assurer aisément ce niveau de flexibilité.

La modularité favorise les technologies de refroidissement durables

Un autre exemple de la philosophie de conception modulaire de Digital Realty en action est notre capacité à déployer le refroidissement liquide dans nos data centers.
 
Les exigences de refroidissement des infrastructures d’IA suscitent un nouvel intérêt considérable pour l’utilisation du refroidissement liquide dans le Data Center. Cette méthode de refroidissement diffère du refroidissement traditionnel par air en utilisant un circuit de liquide de refroidissement pompé dans l’installation, reliant les puces générant de la chaleur dans les racks, puis transférant cette chaleur vers un grand radiateur où elle peut être évacuée. 

^{Processeur d’ordinateur refroidi par refroidissement liquide sur une carte mère}

Le refroidissement liquide est une méthode très efficace pour refroidir les infrastructures d’IA, car le liquide est 800 fois plus dense que l’air, ce qui facilite grandement l’évacuation de l’excès de chaleur généré par les équipements IT. Il permet également aux data centers d’utiliser plus efficacement l’énergie provenant du réseau électrique, réduisant ainsi la consommation énergétique globale. 

Le refroidissement par liquide illustre parfaitement notre philosophie de conception modulaire. Il y a encore cinq ans, le recours au refroidissement par liquide dans les data centers était considéré comme une pratique marginale, réservée à des cas particuliers : l’infrastructure utilisée par les applications de l’époque ne générait tout simplement pas assez de chaleur pour justifier son utilisation. Aujourd’hui, cette technologie est de plus en plus perçue comme une exigence incontournable pour les déploiements d’infrastructures d’IA haute densité.

De nombreux data centers de Digital Realty disposent d’un système de liquide réfrigéré pouvant être utilisé à cette fin, et certains n’en disposent pas, mais cela ne nous empêche pas de fournir une solution de refroidissement liquide à nos clients. 

Nous avons passé des années à rechercher, développer et exploiter de nombreuses solutions pour répondre aux nouvelles exigences en matière de refroidissement. Par exemple, nous utilisons un refroidissement par air à haut rendement et d’autres technologies alternatives de refroidissement liquide qui peuvent être installées sur un étage, dans une suite, ou même sur une baie individuelle. Nous pouvons nous adapter à ces alternatives, car nos conceptions sont modulaires.

^{Échangeur de chaleur de porte arrière refroidissant un déploiement de calcul haute performance (HPC) dans un Data Center Digital Realty}

Non seulement cette approche modulaire nous permet de respecter les exigences de nos clients en matière de délais de livraison et d’objectifs de performance ; elle nous permet également d’être rentables et hautement durables. Nous visons à utiliser la technologie la plus efficace et adaptée aux besoins spécifiques de chaque client, en combinant différentes options même au sein d’un seul étage, à l’échelle mondiale.

Cette flexibilité crée de la complexité : il n’existe pas de solution unique

Gérer des opérations à grande échelle impliquant de nombreux systèmes uniques et une puissance supérieure à 2,4 gigawatts peut sembler intimidant, mais c’est précisément ce que nous maîtrisons le mieux chez Digital Realty. PlatformDIGITAL^® est la première plateforme mondiale de data centers, disposant de la plus vaste empreinte d’installations mutualisées. Nous avons affiné notre expertise et nos capacités en nouant des partenariats avec plus de 5 000 des entreprises les plus importantes et les plus innovantes au monde.
 
Ce savoir-faire que nous avons acquis, nous le mettons aujourd’hui au service de nos clients pour les décennies à venir. Digital Realty prévoit la mise en service de plus de 400 mégawatts de capacité supplémentaire en 2023 et 2024, des installations conçues pour répondre aux besoins futurs, tout comme nos autres sites.

L’Infrastructure IT doit être conçue en gardant l’objectif final à l’esprit

Digital Realty a commencé à évaluer l'impact futur de l'IA sur Internet et sur le Data Center il y a plus de six ans. 

Bien que nous ne puissions pas prédire quand une application arrivera à maturité ou quand un service d’IA deviendra incontournable, nous avons constaté à maintes reprises auprès de nos clients que la clé d’une transformation numérique réussie est de planifier vos déploiements d’infrastructures en gardant autant que possible la finalité à l’esprit. 

Prendre le temps dès aujourd’hui de concevoir et de déployer une infrastructure évolutive vous fera gagner du temps et de l’argent par la suite. 

Tirez profit de notre livre blanc sur l’IA destiné aux responsables informatiques pour découvrir comment optimiser votre infrastructure IT pour l’innovation en IA.

Cet article est la deuxième partie d’une série en trois volets consacrée aux infrastructures de data centers adaptées à l’IA : 

• Partie 1 : Exploiter le potentiel de l’IA et naviguer dans la disruption avec Digital Realty
• Partie 2 : Les data centers sont-ils obsolètes à l’heure de l’IA ? Ce n’est pas notre vision 
• Partie 3 : Intégrer l’IA à l’infrastructure existante 
   

^{i Digital Realty, Présentation de la journée des investisseurs de Digital Realty, diapositive 18, 2017.
ii Digital Realty, Présentation de la journée des investisseurs de Digital Realty, diapositive 18, 2017.
iii Digital Realty, Digital Realty s’associe à G-Core Labs et Graphcore pour accélérer le déploiement mondial de l’IA sur PlatformDIGITAL®, 2022.}