데이터 센터 앨리: 애슈번이 세계적인 데이터 센터 허브가 된 이유

인프라 개발과 데이터 센터 산업에 익숙한 이들에게 버지니아주 애슈번은 특별한 의미를 지닌 지역입니다.  

버지니아주 애슈번에 위치한 데이터 센터 앨리(Data Center Alley)는 인터넷의 핵심 허브로 평가받고 있습니다. 방대한 규모의 데이터 센터 인프라가 밀집된 이 지역에는 현재 133개의 데이터 센터가 자리하고 있습니다. 

하지만 이는 최근에 형성된 현상이 아닙니다. 노던 버지니아는 초기 TCP/IP 패킷 네트워크부터 인터넷 익스체인지, 그리고 오늘날의 해저 고속 연결 케이블에 이르기까지 인터넷 관련 기술 혁신을 오랫동안 지원해 왔습니다. 이러한 기술적 토대에 더해, 매력적인 정부 인센티브와 데이터 센터 운영에 적합한 환경적 조건이 결합되면서 데이터 센터 및 기술 기업들은 애슈번에 거점을 구축하는 데 큰 관심을 보여 왔습니다. 

이제 데이터 센터 앨리의 역사에 대해 더 깊이 살펴보겠습니다. 또한, 애슈번이 데이터 센터 제공업체에 이상적인 이유와 이 인터넷 허브의 미래 전망에 대해서도 알아보겠습니다.  

데이터 센터 앨리의 역사

그렇다면 버지니아주 라우던 카운티(Loudoun County)는 어떻게 데이터 센터의 중심지로 자리 잡게 되었을까요?

그 배경에는 버지니아 지역에 축적된 오랜 기술 혁신의 역사가 있습니다. 1960년대 후반, 알링턴에 기반을 둔 ARPANET(Advanced Research Projects Agency Network)은 국방부와 주요 대학을 연결하는 패킷 기반 정보 전송 네트워크를 구축했습니다. 이 TCP/IP 네트워크는 미국 전역에 걸친 연결성을 제공하며, 이후 등장할 데이터 센터 네트워크의 기반을 마련했습니다. 

시간을 앞당겨 1992년으로 가보면, MAE-East(Metropolitan Area Exchange-East)가 버지니아주 애슈번, 레스턴, 비엔나에 인터넷 익스체인지 포인트를 구축했습니다 이러한 인터넷 익스체인지 포인트는 전체 네트워크 속도와 연결성을 크게 향상시켰으며, 이는 대용량·고속 데이터 전송에 필수적인 요소였습니다. 이 같은 환경이 조성되자 1990년대와 2000년대에 걸쳐 AOL, Yahoo, UUNET/WorldCom, PSI Net 등 글로벌 기업들이 데이터 센터 인프라에 적극적으로 투자하기 시작했습니다.

닷컴 버블 시기에는 성장 속도가 더욱 가속화되었습니다. 기업들은 대도시 지역보다 허가나 규제가 상대적으로 적은 데이터 센터 앨리에서 고용량의 광섬유 기반 데이터 센터를 구축할 수 있었습니다. 또한 지리적으로 자연재해 발생 빈도가 낮아, 미션 크리티컬 워크로드를 보호하고 다운타임을 최소화할 수 있었습니다.  

현재 데이터 센터 앨리에는 3,500개 이상의 기술 기업을 지원하는 약 3,500만 제곱피트 규모의 데이터 센터가 운영되고 있습니다. Digital Realty는 이 가운데 525만 100피트를 차지하는 15개의 즉시 입주 가능한 데이터 센터를 노던 버지니아에 보유하고 있습니다.  

라우던 카운티 데이터 센터 앨리의 매력

애슈번에 데이터 센터가 고밀도로 집중된 배경에는 라우던 카운티가 지닌 입지, 인력, 네트워크 연결성, 전력, 부지 여건, 그리고 기업을 위한 세제 혜택이라는 강점이 있습니다. 

입지: 데이터 센터 앨리는 기업이 인프라를 구축하기에 환경적으로 안전하고 기술적으로 유리한 입지를 제공합니다. 여러 기존 인터넷 익스체인지 포인트와 가깝다는 것은 코로케이션 제공업체가 대형 클라우드 및 데이터 소스 제공업체와 물리적으로 더 가깝다는 것을 의미합니다. 이는 지연 시간과 다운타임을 줄이는 데 기여하며, 대규모 데이터 처리도 한층 수월하게 만듭니다. 또한 네트워크 허브와 최대한 가까운 곳에서 데이터를 처리함으로써, 지속적으로 증가하는 데이터 중력으로 인한 과제를 효과적으로 완화할 수 있습니다. 

인력: 데이터 센터 앨리는 워싱턴 D.C. 인근에 위치해 있어, 데이터 센터 및 미션 크리티컬 인프라 운영 경험을 갖춘 숙련된 기술 인력을 주변 대도시권에서 확보할 수 있습니다. 아울러 HVAC, 열 관리, 전기 등 연관 산업 분야와의 인력 연계도 용이합니다. 

지역 기반 인력 양성을 위해 Digital Realty와 같은 데이터 센터 사업자들은 지역 커뮤니티 칼리지, 노던 버지니아 기술위원회, 전문 기관들과 협력해 교육 과정에 투자해 왔습니다. 이를 통해 교육 커리큘럼을 제공하고 데이터 센터 인력 전반의 역량 강화를 도모하고 있습니다. 

네트워크 연결성: 라우던 카운티는 다수의 이중화된 광섬유 루프에 접근할 수 있어, 각 데이터 센터를 미국 전역과 연결합니다. 이는 데이터 센터 제공업체에게 인프라 사이트 간 충분한 상호 연결 기회를 제공합니다. 또한 해저 케이블을 통한 글로벌 데이터 교환 연결성도 확보되어 있습니다.  

전력: 데이터 센터 앨리 지역의 전력 비용은 상대적으로 저렴합니다. 지역 전력 공급사인 Dominion Energy는 데이터 센터 기업에 전국 평균보다 약 28% 낮은 요금을 적용하고 있습니다. 따라서 데이터 센터는 보다 경제적으로 인프라에 전력을 공급하고 확장할 수 있습니다. 또한 포토맥 강 근처에 위치해 있어 도시 상수도망을 통해 냉각 시스템에 필요한 물을 안정적으로 공급받을 수 있습니다.  

부지와 자원: 대규모 광섬유를 수용하고 데이터 센터를 구축할 수 있는 넓고 평탄한 토지를 저렴하게 확보할 수 있는 지역은 많지 않습니다. 지난 15년간 라우던 카운티에서 데이터 센터 개발이 지속적으로 이루어졌음에도 불구하고, 여전히 개발 가능한 토지가 남아 있으며 광대역 및 광섬유 연결성을 확충하기 위한 지방정부 차원의 정책도 이어지고 있습니다. 이러한 환경은 데이터 센터 인프라 구축을 한층 용이하게 만듭니다.   

세금 혜택: 버지니아주는 데이터 센터 산업의 성장과 투자를 촉진하기 위해 다양한 세제 혜택과 관련 법안을 마련해 왔습니다. 예를 들어, 판매세 및 사용세 감면 프로그램을 통해 서버, 냉각 장치, 발전기, 서버 관련 하드웨어 구매 시 데이터 센터 운영자와 고객은 약 6%의 비용을 절감할 수 있습니다. 하드웨어 관련 구매 외에도, 추가적인 데이터 센터 개발과 직업 교육 프로그램을 지원하는 지역 및 주 단위 인센티브가 제공되고 있습니다.

덜레스 기술 회랑의 혁신

데이터 센터 앨리의 영향력은 라우던 카운티에만 국한되지 않습니다. 이는 노던 버지니아 데이터 센터 시장의 한 부분에 불과하며, 애슈번에서 버지니아주 알링턴까지 이어지는 덜레스 기술 회랑 또한 중요한 역할을 합니다. 

'동부의 실리콘 밸리'라고 불리는 덜레스 기술 회랑에는 데이터 센터를 비롯해 통신 기업, 위성 관련 기업, 그리고 정부 주도의 기술 프로젝트 등 수많은 기술 기업이 자리 잡고 있습니다. 이러한 기술 기업의 높은 밀집도는 덜레스 기술 회랑을 투자와 혁신에 매우 유리한 지역으로 만듭니다 이곳에서는 안정적인 정부 계약, 사이버 보안 연구, 네트워크 기술, 데이터 센터 인력 양성, 친환경 에너지 프로그램과의 강한 연계를 기대할 수 있습니다. 

고밀도 서버, 하이퍼스케일 클라우드 제공업체, 하이브리드 IT 배포, 그리고 해외와의 고속 연결을 위한 해저 케이블 연계를 지원하기 위해 덜레스 기술 회랑의 데이터 센터들은 지속적으로 확장되고 있습니다. 이러한 기술적 진보는 교육 인센티브와 기술 센터와 맞물려, 데이터 센터 사업자들이 인공 지능(AI)과 머신 러닝으로 인해 급증하는 데이터 요구 사항에 대응하고, 동시에 규모를 확장하는 데에도 기여할 것입니다.   

한편 산업이 성장함에 따라, 에너지 인프라는 천연가스와 같은 독립 전력원을 갖춘 발전 시설이 연결된 캠퍼스 내에서 서버별 전력을 전용으로 공급하는 데이터 센터를 중심으로 재편될 가능성이 큽니다. 소형 모듈형 원자로 역시 향후 10~20년 내 현실적인 대안으로 부상할 수 있습니다. 이는 장기적인 지속 가능성 목표를 달성하고 경쟁 우위를 확보하기 위해 혁신적이고 선제적인 데이터 센터들이 대체 에너지원 도입을 모색한 결과가 될 수 있습니다.

현재와 미래의 데이터 센터 활용하기

앞서 살펴본 것처럼, 데이터 센터 앨리는 인터넷 관련 기술 혁신의 풍부한 역사, 덜레스 기술 회랑에 위치한 입지적 강점, 숙련된 인력 등 여러 요소를 바탕으로 핵심적인 인터넷 허브로 자리 잡아 왔습니다. 여기에 더해, 버지니아주의 데이터 센터와 전력망은 기술 투자를 매력적으로 만드는 비즈니스 인센티브만큼이나 높은 신뢰성을 입증해 왔으며, 특히 애슈번 지역에서 그 강점이 두드러집니다.  

Digital Realty는 노던 버지니아/애슈번을 혁신과 인재 양성을 위한 데이터 센터 허브로서 일찍이 인식해 왔습니다. 이에 따라 데이터와 AI를 효과적으로 활용하기 위해 필요한 최고 수준의 인프라와 연결성을 제공하고자 이 지역에 지속적으로 시간과 자원을 투자해 왔습니다. 

전 세계 300곳 이상의 데이터 센터를 보유한 세계 최대 규모의 데이터 센터 플랫폼 운영사로서(이 중 15곳이 노던 버지니아에 위치), Digital Realty는 데이터 중력 문제를 해결하고 버지니아주 애슈번에서 비즈니스를 확장하고자 하는 글로벌 기업들의 고밀도 코로케이션 및 상호 연결 요구를 비즈니스 목표를 훼손하지 않으면서 지원할 수 있는 입지를 갖추고 있습니다.

Digital Realty의 PlatformDIGITAL®을 이용하면 노던 버지니아/애슈번에 위치한 기업들은 다음과 같은 이점을 누릴 수 있습니다.

• 성능을 최적화해 경쟁 우위를 확보할 수 있습니다.
• 고밀도 AI 워크로드에서도 연결 시간을 단축할 수 있습니다.
• 규정 준수 요건을 지속적으로 충족할 수 있습니다.
• 환경적 영향을 줄일 수 있습니다.

Digital Realty의 노던 버지니아 데이터 센터에 대해 더 알아보세요.    

FAQ(자주 묻는 질문)

왜 버지니아가 데이터 센터 허브인가요?

버지니아는 미국 동부 해안의 전략적 입지, 데이터 센터에 우호적인 세제 혜택, 그리고 숙련된 인력을 갖추고 있다는 점 등 여러 요인으로 인해 데이터 센터 허브로 자리 잡았습니다. 여기에 더해, 기술 기업이 성장하기에 적합한 비즈니스 친화적 환경을 제공합니다.

왜 버지니아주 애슈번은 핵심 인터넷 허브인가요?

버지니아주 애슈번은 이 지역에 데이터 센터와 네트워크 인프라가 고도로 밀집해 있기 때문에 핵심적인 인터넷 허브로 성장했습니다. 전 세계 인터넷 트래픽과 연결성을 위한 필수 허브 역할을 하며, 글로벌 차원의 통신과 데이터 교환을 가능하게 합니다.

버지니아에서는 데이터 센터가 어디에 건설되고 있나요?

버지니아 전역에서 데이터 센터 확장이 계속되고 있으며, 특히 애슈번 지역을 중심으로 개발이 집중되고 있습니다.

덜레스 기술 회랑은 어디에 있나요?

덜레스 기술 회랑은 노던 버지니아에 위치한 덜레스 유료 도로를 따라 형성된 지역으로, 데이터 센터, 통신 기업, 정부 계약업체 등 수많은 기술 기업이 자리하고 있습니다.

애슈번은 데이터 센터의 수도라고 할 수 있나요?

버지니아주 애슈번은 데이터 센터와 네트워크 인프라의 주요 허브이기 때문에, 흔히 ‘데이터 센터의 수도’로 불리기도 합니다.

애슈번의 데이터 센터 앨리에는 데이터 센터가 몇 개나 있나요?

데이터 센터 앨리에는 수백 개의 데이터 센터가 위치해 있습니다. Digital Realty는 애슈번에 보안성과 확장성을 갖춘 15개의 데이터 센터를 운영하며 증가하는 데이터 저장 및 처리 수요에 대응하고 있습니다.

데이터 센터 허브란 무엇인가요?

데이터 센터 허브는 데이터 센터와 네트워크 인프라가 고도로 집중된 지리적 지역을 의미합니다. 이러한 허브는 유리한 비즈니스 조건과 중요한 리소스에 대한 접근성을 바탕으로 기술 기업 및 데이터 센터 운영사를 끌어들이는 경향이 있습니다.

세계의 주요 인터넷 허브에는 어떤 곳이 있나요?

세계의 인터넷 허브는 전 세계 인터넷 트래픽의 주요 상호 연결 거점 역할을 하는 특정 위치를 가리킵니다. 버지니아주 애슈번은 대표적인 인터넷 허브 중 하나이며, 이 외에도 뉴욕, 런던, 도쿄와 같은 주요 도시들이 핵심 인터넷 허브로 꼽힙니다.