Les data centers durables sont essentiels pour la réussite des entreprises.

Qu’il s’agisse des plus grandes entreprises du monde ou des petites entreprises, les pratiques durables et la gestion de l’environnement sont au cœur de la stratégie commerciale des entreprises. En fait, le développement durable, autrefois considéré comme un avantage concurrentiel tourné vers l’avenir, est devenu une nécessité dans l’économie mondiale.

Avec la croissance rapide de l’économie numérique, la demande sur les data centers qui la propulsent croît en rythme. Considérés comme une catégorie de bâtiments, les data centers sont parmi les plus gros consommateurs d’énergie. Il est plus que jamais essentiel pour les entreprises de rechercher des solutions énergétiques alternatives pour l’infrastructure de leur data center.

Faire un grand bond en avant

Comment votre organisation peut-elle s’orienter vers des pratiques plus durables ? S’il existe de nombreux moyens de réduire l’empreinte carbone et la consommation d’énergie, l’une des stratégies les plus efficaces consiste à s’approvisionner en énergie renouvelable dans vos data centers.

Besoins croissants en énergie

Les avancées technologiques permettent d’augmenter la création de données. Avec ces augmentations, un effet domino se produit.

Cette augmentation de la création de données est stimulée par la croissance rapide des données que nous créons et stockons chaque jour. IDC prévoit que les données mondiales atteindront le chiffre stupéfiant de 163 zettaoctets d’ici 2025, ce qui équivaut à regarder l’intégralité du catalogue Netflix 489 millions de fois.

Si les efforts visant à améliorer l’efficacité énergétique des data centers,(tels que la modernisation des systèmes de refroidissement, l’élargissement des paramètres de fonctionnement des salles de données et l’optimisation du flux d’air grâce à des capteurs et des commandes intelligents) restent une priorité, les organisations réalisent également des gains significatifs en matière de développement durable en optant pour des énergies propres.

Alors que de plus en plus de données sont capturées, calculées et stockées, les entreprises cherchent des moyens de compenser l’impact environnemental croissant de leurs data centers. Beaucoup construisent des data centers certifiés écologiques, mais le plus grand impact vient de l’approvisionnement en Énergie renouvelable pour alimenter ces installations à forte consommation d’énergie. Un certain nombre d’entreprises mondiales de premier plan se font également plus vocales en exigeant que leurs fournisseurs de data centers utilisent de l’énergie renouvelable pour leur consommation énergétique.

L’énergie renouvelable au service de votre entreprise.

Comme les données peuvent sembler abstraites et sans forme, il peut être étrange de penser qu’elles ont une empreinte carbone. Mais les données ont une forme physique puisqu’elles vivent dans des bâtiments physiques tels que les data centers. Lesdata centers comptent parmi les plus grands consommateurs d’énergie. Aux États-Unis seulement, les data centers consomment plus de 70 milliards de kilowattheures d’électricité par an, ce qui équivaut à environ 2 % de la consommation totale d’électricité du pays. En optant pour une exploitation durable de votre data center, vous pouvez donc avoir un impact positif sur l’environnement.

Qu’est-ce que l’énergie renouvelable ?

L’énergie renouvelable provient de sources telles que le soleil (solaire), le vent, le mouvement de l’eau (hydroélectricité), les biocarburants (carburant dérivé de la matière organique) et l’activité géothermique. Autrement dit, l’énergie renouvelable provient de sources qui ne s’épuisent pas lorsqu’elles sont utilisées et qui n’émettent pas de gaz à effet de serre, nocifs pour l’atmosphère terrestre.

L’alternative « brune » est l’énergie dérivée de combustibles fossiles émettant du carbone, tels que le gaz naturel, le charbon et le pétrole. Dans la zone grise se trouvent des technologies comme l’énergie nucléaire, généralement considérée comme « zéro carbone » mais non renouvelable et qui peut comporter des préoccupations environnementales supplémentaires liées à l’élimination des déchets radioactifs.

Les sources d’énergie renouvelable sont plus demandées [que leurs alternatives brunes et grises] et deviennent plus abordables. De plus, les avancées technologiques augmentent leur disponibilité à l’achat. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) rapporte que « les renouvelables représentent les deux tiers des investissements mondiaux dans les centrales électriques jusqu’en 2040, car elles deviennent, pour de nombreux pays, la source la moins coûteuse de nouvelle génération. »

Comment l’énergie renouvelable dans le data center aide votre entreprise

Bon pour la planète et bon pour les entreprises

La mise en œuvre de pratiques durables dans votre data center non seulement bénéficie à la planète mais est également bénéfique pour l’entreprise. Selon le rapport 2018 de l’AFCOM sur l’état du secteur d’activité des data centers, environ 42 % des répondants ont ou prévoient de déployer une énergie renouvelable au cours de l’année à venir. Et 60 % des personnes interrogées ont indiqué que cette nouvelle source d’énergie renouvelable les aidera à réduire le retour sur investissement global de leur data center tout en les aidant à atteindre leurs objectifs environnementaux. L’utilisation de moins de ressources non renouvelables permet de réduire les coûts globaux des services publics.

Réduisez les coûts tout en maintenant des performances constantes

Réduire la consommation d’énergie ne doit pas signifier compromettre l’efficacité énergétique. En effet, l’énergie renouvelable est désormais considérée comme une source d’énergie fiable qui peut contribuer à maintenir un faible coefficient d’efficacité énergétique (PUE). Un PUE plus faible signifie que l’énergie est utilisée de manière plus efficace, ce qui se traduit en fin de compte par une réduction des

frais de fonctionnement pour vous. En 2018, Google affiche un PUE moyen de 1,12 pour tous ses data centers alimentés à 100 % d’énergie renouvelable. À titre de référence, un PUE de 1 est considéré comme parfait.

Améliorez votre image de marque et fidélisez vos clients

Les consommateurs sont de plus en plus conscients et intéressés par les questions sociales et environnementales. Ils considèrent les valeurs d’une entreprise comme tout aussi importantes que ses pratiques commerciales responsables. Aux États-Unis, 80 % des consommateurs se soucient de l’utilisation de l’énergie renouvelable selon une enquête menée par le National Renewable Energy Laboratory (NREL). Le développement durable n’est plus considéré comme une initiative optionnelle. Au contraire, il devient un pilier d’entreprise nécessaire pour prospérer dans le paysage concurrentiel et gagner la confiance et la fidélité des consommateurs. Selon Deloitte, « la gestion de l’énergie est devenue une condition sine qua non pour la compétitivité ».

Innovations durables dans le data center

Une prévision surprenante pour l’avenir de la consommation énergétique des TIC (technologies de l’information et de la communication) est que la consommation d’électricité des data centers augmentera significativement d’ici 2030 à 8 % de la demande mondiale projetée. Cependant, d’autres estiment qu’avec l’adoption de mesures plus économes en énergie, la consommation d’énergie ne pourrait augmenter que de 3 %.

L'essor de l'hyperscale

Au cours de la dernière décennie, le passage à l’informatique à grande échelle s’est accentué. Les data centers à grande échelle permettent aux entreprises de stocker et de traiter des quantités massives de données et peuvent être plus efficaces sur le plan énergétique. Ils sont capables de s’adapter et d’évoluer rapidement et facilement jusqu’à des milliers de serveurs tout en adoptant une approche de conception plus minimaliste. Supprimer les fonctions inutiles qui consomment de l’énergie, comme certains équipements d’éclairage et de climatisation, contribue à réduire les PUE. Une baisse de 25 % de la consommation d’énergie est estimée si 80 % des serveurs étaient transférés vers des data centers hyperscale. Neuf grandes entreprises telles que Google, Amazon et Facebook ont été les premières à adopter l’hyperscale et alimentent sa croissance.

AI et ML dans le data center

Il a été prouvé que l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique (ML) améliorent l’efficacité énergétique des data centers. En 2016, Google a mis en œuvre un système d’IA et d’apprentissage automatique pour gérer le refroidissement de ses data centers et a constaté des économies d’énergie allant jusqu’à 40 %. Le système d’IA a été capable de s’adapter et d’apprendre les données relatives aux températures, à la puissance et aux vitesses de pompe, puis de prédire les futures températures et pressions au fil du temps. Cela a permis d’éviter une surconsommation d’énergie inutile en tirant les leçons du passé.

4 façons de se procurer des énergies renouvelables

Que vous gériez votre propre data center ou que vous travailliez avec un partenaire, les entreprises peuvent s’approvisionner en énergie propre de quatre manières.

1. Acheter vert

La première approche, et souvent la plus simple, consiste simplement à sélectionner l’option « énergie verte » auprès de votre compagnie locale de services publics, lorsqu’un tel programme est proposé. Les services publics respectent leurs obligations en matière d’énergie renouvelable en achetant de l’électricité provenant de projets d’énergie renouvelable, puis en achetant des certificats d’énergie renouvelable pour le compte de leurs clients. Les compagnies d’électricité facturent un prix premium pour ce produit d’énergie propre, souvent entre 0,01 $ et 0,03 $ par kilowatt-heure, ce qui contribue à la perception que l’énergie propre est plus chère que leur mélange de combustibles standard, qui consiste généralement principalement en sources d’énergie « brunes ».

2. Certificats d’achat

Une alternative poursuivie par de nombreuses entreprises est d’acheter des certificats d’énergie renouvelable (appelés REC) principalement auprès d’agrégateurs tiers.

Bien que ne constituant pas une compensation directe du carbone, les REC peuvent aider à réduire les émissions indirectes liées à la consommation d’électricité. Chaque REC représente un mégawattheure d’énergie produite à partir de sources renouvelables.

Les agrégateurs achètent des REC auprès de centrales renouvelables au nom de leurs clients. Cette approche offre la flexibilité de spécifier le type d’énergie renouvelable, ainsi que d’acheter des REC pour les installations qui n’ont pas d’options d’énergie verte locale. Les prix varient mais représentent généralement une fraction du coût des programmes d’énergie verte des services publics.

Les organisations peuvent acheter des REC vérifiés et suivis par des tiers, sachant que l’argent finira par revenir aux centrales électriques qui fournissent de l’énergie à partir de sources d’énergie propre. Une critique de cette approche est sa faible « additionalité », une mesure de l’impact de l’effort pour ajouter une nouvelle capacité d’énergie renouvelable et remplacer les combustibles fossiles.

3. Acheter en direct

Un troisième moyen de se procurer de l’énergie propre est d’acheter de l’énergie renouvelable directement auprès du développeur d’une centrale électrique. C’est de plus en plus la voie suivie par les entreprises technologiques telles qu’Apple, Google, Facebook, Microsoft et d’autres. Ces contrats d’achat d’électricité engagent l’acheteur à acheter l’électricité et les REC produites par un parc éolien, une installation solaire ou un autre projet renouvelable à un prix fixe, généralement pour une période de 10 à 25 ans.

Ces contrats, appelés accords d’achat d’électricité (AAE), permettent de relier directement l’acheteur d’énergie au producteur d’énergie propre. Ces transactions concernent souvent une capacité de puissance de 20 à 100 mégawatts ou plus. Les petites organisations peuvent ne pas consommer suffisamment d’énergie pour justifier un arrangement de cette taille, mais il peut aussi exister des sources pour répondre à leurs besoins, notamment des forfaits qui agrégent la demande pour des blocs d’énergie plus petits sur plusieurs acheteurs, ainsi que des programmes communautaires de partage solaire. Ces contrats incitent également le promoteur à développer de nouveaux projets pour répondre à la demande.

De plus, les PPA virtuels (VPPA) prennent de plus en plus d’importance. Les VPPA sont des accords financiers à long terme, généralement structurés pour une durée de 10 à 20 ans. Ils « contractent pour les différences entre les prix fixes renouvelables et un prix de gros fixé sur le réseau soit au hub, soit au nœud. »

4. DIY

La quatrième voie est la plus directe : faites-le vous-même. Certaines entreprises choisissent de construire et d’exploiter des solutions d’énergie renouvelable en installant des panneaux solaires, des turbines éoliennes ou des piles à combustible alimentées au biogaz dans leur data center ou à proximité. Les entreprises qui adoptent cette approche sur site s’approvisionnent également souvent en énergie propre à partir de certaines ou de toutes les autres options déjà présentées.

Construire de la production renouvelable sur site est une tactique moins courante car l’énergie propre capable d’être produite sur place ne représente généralement qu’une petite partie du besoin énergétique total du data center.

Un nombre croissant d’entreprises utilisent une ou plusieurs des quatre approches décrites dans ce document pour alimenter leurs data centers en énergie renouvelable. Chaque approche présente un mélange d’avantages et d’inconvénients pour une entreprise donnée, mais après une étude approfondie des options disponibles, de nombreuses entreprises constatent qu’alimenter leur data center avec de l’énergie propre est plus faisable qu’elles ne le pensaient auparavant.

Que rechercher chez un fournisseur de data centers durable

Heureusement, de nombreux programmes sont en place pour promouvoir le développement durable collectif. Voici une liste partielle de ces programmes que vous devriez rechercher lors du choix d’un fournisseur de data center durable.

Certification ENERGY STAR

ENERGY STAR® est un programme conjoint de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) et du Département de l’énergie. Il s’agit d’un programme volontaire qui permet d’identifier et de promouvoir l’efficacité énergétique des produits, des maisons et des bâtiments. Recherchez le label de certification ENERGY STAR® ou ENERGY STAR® Certified.

Green Power Partnership

Le Green Power Partnership est un programme volontaire de l’EPA conçu pour augmenter l’utilisation de l’électricité renouvelable aux États-Unis et utiliser « l’énergie verte comme moyen de réduire les impacts environnementaux associés à l’utilisation conventionnelle de l’électricité ». Les partenaires s’engagent à utiliser de l’énergie verte pour tout ou partie de leur consommation annuelle d’électricité.

Certifications d’éco-responsabilité

LEED, ou Leadership in Energy and Environmental Design, est un programme de certification pour les bâtiments et les collectivités qui oriente leur conception, leur construction, leur exploitation et leur entretien vers le développement durable. Il est géré par le U.S. Green Building Council.

Recherchez également des certifications de développement durable telles que BREEAM, Green Globes, BCA Green Mark et CEEDA.

Le Better Buildings Challenge

Le programme « Better Buildings Challenge » représente l’effort conjoint de centaines d’organisations des secteurs public et privé visant à développer et à partager des stratégies pour résoudre le dilemme de la consommation d’énergie. Les agences gouvernementales participantes visent une réduction cumulée de 40 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2025. Plus de 300 participants du secteur privé ont inscrit 4,2 milliards de pieds carrés d’espace de construction au programme.

L’engagement de Digital Realty en faveur du développement durable

Digital Realty est le principal fournisseur mondial de solutions de data centers, avec un portefeuille de plus de 210 installations sur cinq continents. 2019 a marqué la deuxième année consécutive où Digital Realty a obtenu le plus grand nombre de certifications EPA ENERGY STAR parmi tous les fournisseurs de data centers américains. Avec pour objectif à long terme de mettre à la disposition de ses clients une énergie 100 % renouvelable, Digital Realty a signé un contrat de tarif vert avec Portland General Electric (PGE) dans le cadre de son programme Green Future Impact pour environ 120 gigawattheures par an afin d’alimenter le développement de son campus à Hillsboro, dans l’Oregon.

Nous sommes profondément attachés à la construction et à l’exploitation de data centers écologiques et économes en énergie qui permettent à votre organisation de prendre des initiatives durables et, en fin de compte, de protéger notre planète.

Les data centers durables sont indispensables au succès des entreprises